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6月19日，馬鞍山市含山縣下起了雨。對于含山縣西塔村村民易厚掌來說，這場雨讓他十分高興，因為山上相對缺水，而這場雨正好滋潤了他種植的油茶樹苗。即便是下雨的日子，易厚掌也總是忙碌不停。他拿著雨傘，穿著膠鞋，來到西塔山上為他種植的油茶樹苗除草。
如今，西塔山覆蓋著層層綠意，樹木茂盛，然而在過去，這座山上是一片荒蕪的景象，裸露的巖石和肆虐的風沙讓人難以將它與現在的郁郁蔥蔥聯系起來。
“我非要把這個荒山變成青山。”易厚掌一直以來的心愿是將荒山變成綠樹覆蓋的青山，經過39年的堅守，昔日的荒山已經轉變成了綠色山嶺，曾經的幼苗也長成了參天大樹。
在這個過程中，易厚掌的頭發也由青絲逐漸變為白發。一切都在發生變化，唯一不變的，是他許給青山的承諾。
與樹“結緣” 一紙承諾
易厚掌對樹的感情受到了他的父親不小的影響，小的時候，他的父親就喜歡種樹，人稱“樹迷”，門前屋后被父親栽滿了果樹，由于懂得一些栽培技術，每年都是果實盈枝。兒時，就是靠這幾棵果樹，讓家里度過了最艱難的時光。
“從小我就知道樹能養活人。”從此，易厚掌對樹產生了特殊的感情。
77歲的易厚掌有一雙名副其實的“厚掌”。他的手掌厚實而布滿老繭，特別是在虎口處，由于長年握持鋤頭和鐵鍬，那里的皸裂痕跡一次又一次地裂開又愈合，經年累月下來，用針扎也不知道痛。
“這些個老繭我撕了一層又一層也撕不完。”易厚掌一邊說一邊向記者展示他的手掌，老繭層層疊疊是歲月留下的痕跡，見證了他無數次與土地接觸的瞬間。他的指縫間夾雜著泥土，不僅是勞作的印記，也是他如何一步一個腳印，將曾經荒涼的西塔山改造成現今綠色山嶺的證明。
全國勞模易厚掌
1985年，易厚掌在陶廠鎮西塔行政村易莊村擔任生產隊長，“我從廣播里聽到了國家要對林業實行‘三定’政策，就是穩定山權林權、劃定自留山、確定林業生產責任制。聽到這個消息讓我決心承包荒山，綠化西塔。”易厚掌說道。
易厚掌有個外號叫“大老錘”，在當地的意思是指有決心和耐心的人。承包荒山種樹的決定當時易厚掌身邊的很多人都不看好，上山種樹投入大、周期長、回報小、風險高。但當時他還是毅然決然地與當地林業部門簽下50年期的承包合同。
為了實現自己綠化荒山的夢想，易厚掌毅然決然地變賣了家中一頭牛和三頭豬，購買了必要的工具和樹苗，帶著母親、妻子和三個孩子一起來到了山里，建起大山里的家，與荒山相伴。
當時山上的環境非常惡劣，多石少土，鎬頭挖向地面時還會激起火星，易厚掌手上的虎口處也因此開裂流血。除草工作同樣艱辛，茅草邊緣銳利，常常將他的臉和手劃出一道道傷口。缺水是另一大難題，易厚掌不得不到幾里外的山下水塘挑水，途中的山路險峻難行，他的肩膀因挑水而被扁擔磨掉了一層又一層的皮。
承包荒山的頭10年，易厚掌硬是靠著一股子執拗勁，將栽植的林木從幼苗培育成大樹，經濟價值達300多萬元。
眼看成果初顯，意外卻在這個時候發生了。
遭遇挫折 不改初心
1996年，一場突如其來的山火摧毀了易厚掌十年來的全部努力，將那片他傾注心血培育的山樹化為灰燼。面對漫山遍野的焦木，這位堅強的漢子也忍不住落淚，甚至哭暈過去。
不久，母親經受不了面前的慘狀，離開了人世。因長期的勞累，妻子的身體也拖垮了，就在母親去世后第四天，她上山補苗，干了一會便軟軟地癱下了，再也沒有醒來，離世的時候手里還緊緊地攥著樹苗。即使多年過去，當易厚掌再次提到這段痛苦的回憶，他仍然會止不住地流淚。
然而，這場災難并沒有擊垮他的意志。易厚掌擦干眼淚，重新振作，繼續在被火燒過的土地上開始重新種植。
易厚掌的一雙“厚掌”
2004年，易厚掌遭遇了又一次嚴重的事故。在山上勞作一整天后，他去鎮上的澡堂洗澡時不慎跌入開水鍋中，導致全身82%的皮膚遭受重度燙傷。這些接連不斷的沉重打擊讓他一度陷入困境，但即便在如此多的磨難面前，易厚掌開荒造林的信念和決心并未被摧毀。
親朋好友勸他，不如就此收手，像其他村民一樣外出打工，憑著開山拓荒的那股勁，掙得不會少，照樣發家致富。
這些道理易厚掌何嘗不懂，但是對他來說，綠化荒山、改善生態環境不是簡單的經濟計算所能比擬的。盡管面臨極大的個人犧牲和損失，他仍然堅定地選擇留在山上，繼續他的植樹事業。
接力傳承 守護綠山
兒女們了解父親的秉性，也尊重父親的選擇。“多年來，村里人都往外走，只有我們家往山里走。”易厚掌的兒子易成兵至今記得身邊的朋友一個個走出村莊的情景，而易成兵初中畢業之后就隨著易厚掌在山上做到現在。
重新振作起來的易厚掌，帶著兒子來到林業科研機構和大型國有林場取經，請專家來指導，調整樹種結構，淘汰退化林種，搞立體開發，還在林地中間和邊界上修建了三縱兩橫總長近6公里的防火通道，像手掌一樣“托起”西塔山，筑牢了森林防火防線。
近十年來，易厚掌對綠化荒山有了更深入的理解。如今，易厚掌種起了700多畝茶葉樹、油茶樹，并在林地間套種芝麻、中草藥、花生等。
如今，科學種植見成效，年收益幾十萬元，他和兒子沒有去享受，將收益幾乎全部投入到新的開發造林中，除了補綠護綠，又見縫插針，人手不夠時，他就把周邊村民請上山幫忙，工錢比其他地方都高。
西塔山披上了綠裝
此外，易厚掌還支持兒子帶頭成立林業合作社，為村民提供從油茶樹苗供應到指導栽植等全方位服務，帶動近百戶農民變青山為金山。為了召喚更多的人加入造綠護綠行列，他開辟出200多畝“好人林”基地，供志愿者栽樹，弘揚志愿精神。
做一個承諾不難，堅持39年卻不簡單。易厚掌了解西塔山上的每一棵樹，每一塊石頭。易厚掌榮獲全國勞動模范、全國綠化標兵、全國林草系統勞動模范、安徽省道德模范等稱號，榮登“中國好人榜”。
和他同在山上栽樹的兒子易成兵也獲評為“安徽省勞動模范”。易厚掌高興地說：“等我干不動了，孩子們會繼承我的事業，繼續守護好這片綠樹青山。”
（安徽商報融媒體記者 徐宏博）