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新華社北京11月21日電《參考消息》日前刊登美國趣味科學網(wǎng)站文章《大腦可能以不同的方式解讀每個鼻孔聞到的氣味》，報道摘要如下：
雖然人用兩個鼻孔聞氣味，但我們只能分辨出一種特定的整體氣味，比如一杯熱氣騰騰的咖啡的味道或臭鼬刺鼻的臭味。可是，一項新研究表明，流經(jīng)兩個鼻孔的氣味在大腦接收氣味信息的區(qū)域被當作兩個獨立信號來處理。值得注意的是，這些信號在時間上是不同步的。
這兩個信號可能沒有在大腦的氣味信息處理中心被整合。研究人員推測，這說明將信號分開可能有一些好處。這項研究可以加深我們對嗅神經(jīng)科學的認識，人們對該領域的認識比對視覺和聽覺的認識要少。
研究報告本月發(fā)表在美國《當代生物學》半月刊上。在這項研究中，賓夕法尼亞大學研究人員將管子連接到10名志愿者（他們的大腦先前被植入過電極，為的是診斷和治療耐藥性癲癇）的鼻孔內(nèi)。然后，研究人員將3種氣味分別送入每名志愿者的左、右鼻孔，或同時送入兩個鼻孔。為了進行比較，他們還送入了無味的空氣。
研究人員要求這些患者識別氣味，并記錄患者的大腦活動，特別是梨狀皮層的活動。梨狀皮層是大腦皮層中處理氣味的主要部分。
來自每個鼻孔的氣味信號被每一側梨狀皮層編碼耗費的時間不同。傳遞到與聞到氣味的鼻孔相關的那一側皮層的信號，其被編碼的速度要快大約480毫秒。當氣味同時進入兩個鼻孔時，研究人員觀察到了同樣的效果：對來自兩個鼻孔的氣味信號進行編碼的平均間隔時間約為500毫秒。
研究人員利用機器學習來進一步分析這些信號，并破譯哪些氣味與哪些大腦活動對應。分析結果表明，盡管兩個信號在時間上不同步，但它們產(chǎn)生了非常相似的電模式。然而，在10名患者中，仍有7名患者的電模式存在明顯差異。這意味著，大腦處理來自每個鼻孔的氣味信號的方式可能存在一些差異。