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據(jù)英國《都市報》1月21日報道，科學(xué)家們警告稱，航運增加導(dǎo)致北極冰層融化所釋放出的古老致命病毒可能會對人類構(gòu)成可怕的新威脅。
隨著地球氣候變暖，船只繼續(xù)在厚厚的冰層中航行，被稱為“僵尸”病毒的瑪土撒拉微生物可能會再次出現(xiàn)。
艾克斯-馬賽大學(xué)的遺傳學(xué)家Jean-Michel Claverie說：“人們很少注意到病毒可能從遙遠的北方爆發(fā)，然后向南傳播。那里的病毒有可能感染人類，引發(fā)新的疾病的爆發(fā)。”這些病毒深藏在北半球的永凍層中，其中一些病毒的歷史可以追溯到4.8萬年前。“永凍層寒冷、黑暗、缺氧，非常適合保存生物材料。你可以把酸奶放在永凍層里，5萬年后酸奶仍然可以食用。”Claverie表示。
目前，西伯利亞大規(guī)模的采礦作業(yè)正在計劃中。為開采石油和礦石，采礦作業(yè)會鑿開大洞，這些洞可以到達永凍層深處。這些操作會釋放大量永凍層中的病原體，礦工進入后就會通過呼吸接觸到這些病毒。
去年，由歐洲委員會聯(lián)合研究中心的Giovanni Strona博士和澳大利亞弗林德斯大學(xué)的Corey Bradshaw教授共同指導(dǎo)的一項研究表明，氣候變化會加速正在融化的永凍層和冰層釋放病原體的速度，這些病原體已經(jīng)被封存了千年。這項研究使用計算機模的方式來展示古老的病原體對細菌群落的影響。
Corey Bradshaw教授說：“我們需要了解這些古老的微生物帶來的潛在風(fēng)險，以便為它們被釋放到現(xiàn)代世界所產(chǎn)生的任何意外后果做準備。研究結(jié)果告訴我們，風(fēng)險不再只是一種幻想，我們需要做好防范的準備。”