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胡女士發(fā)現(xiàn)，小時候家里養(yǎng)貓又養(yǎng)狗，兒子都不過敏；如今兒子上大學(xué)了，家里養(yǎng)了一只貓，兒子過敏引發(fā)哮喘。關(guān)于過敏，有人小時候不過敏，長大了反而過敏；也有人小時候過敏，長大之后癥狀反而越來越輕，甚至不再發(fā)作了。年齡與過敏之間，似乎隱藏著什么秘密。
過敏，隨生活環(huán)境和機(jī)體條件而“變”
首先，過敏性疾病的發(fā)病原因是復(fù)雜的，通常是受遺傳和環(huán)境因素相互作用的結(jié)果。我們小時候和長大后，生活環(huán)境和機(jī)體的條件不同，過敏性疾病的癥狀有可能產(chǎn)生一定的變化。
其次，過敏性疾病癥狀的出現(xiàn)依賴于過敏原的反復(fù)刺激與接觸，如果有效地回避過敏原或減少接觸，可能使過敏癥狀減輕甚至消失。例如，對動物皮屑過敏的患者，在家中養(yǎng)貓或養(yǎng)狗一段時間后會出現(xiàn)過敏癥狀。小的時候不養(yǎng)寵物，就談不上對寵物不過敏。也有小時候家里養(yǎng)寵物不過敏，長大之后發(fā)現(xiàn)自己對寵物過敏的情況。
再次，兒童免疫系統(tǒng)尚未完全發(fā)育成熟，且胃腸道屏障功能差。因此，隨著年齡的增長，部分患兒的食物過敏癥狀可能出現(xiàn)改善甚至耐受。例如，超過50%對牛奶、雞蛋過敏的患兒，可在5～10歲后產(chǎn)生自發(fā)耐受，并持續(xù)終生。但大多數(shù)食物不能自發(fā)耐受，像花生、堅果類食物患者自發(fā)耐受的概率就很低。
綜合來說，“小時候不過敏，長大了反而過敏”的患者，雖然攜帶過敏的易感基因（并非單基因而是多基因），但是幼時沒有暴露于過敏原環(huán)境中或暴露時間不足以誘發(fā)免疫反應(yīng)，因此沒有發(fā)生過敏。然而，過敏的遺傳因素（即易感基因）一直會伴隨其長大，當(dāng)他不斷長期暴露于某種或某些過敏原的環(huán)境中時，其免疫系統(tǒng)過度應(yīng)答，導(dǎo)致出現(xiàn)了致敏，漸漸發(fā)展到過敏。
“小時候過敏，長大之后的癥狀反而越來越輕，甚至最后痊愈”的患者，往往是對少數(shù)幾種食物過敏。這些引發(fā)過敏的食物一般是牛奶、雞蛋等。牛奶、雞蛋等大多數(shù)過敏原的過敏強(qiáng)度會隨著年齡增長逐漸下降，超過2/3的患兒在12歲以后會耐受牛奶和雞蛋。
過敏隨年齡“進(jìn)階”
不同過敏性疾病高發(fā)的年齡段有所不同，同一患者在不同年齡階段，也可能發(fā)生不同種類的過敏性疾病。
既往的研究表明，過敏性疾病的發(fā)生遵循一定的時間順序，如在嬰兒期，嬰兒濕疹、特應(yīng)性皮炎和食物過敏的發(fā)病率較高；到兒童期可能逐漸發(fā)展為過敏性鼻炎和過敏性哮喘。這提示過敏性疾病會出現(xiàn)從皮膚到胃腸道再到呼吸道的演變，這種現(xiàn)象也被稱為“過敏進(jìn)程”。
在這些過敏性疾病中，一些疾病會隨著患者年齡的增長而逐漸消失，而另一些則持續(xù)多年。
既往認(rèn)為，超過50%的濕疹、特應(yīng)性皮炎患兒在10歲以內(nèi)就能痊愈。然而目前的研究顯示，特應(yīng)性皮炎可分為嬰幼兒、兒童、青少年與成人和老年型四種不同的類型，其中老年型即60歲以上發(fā)病的特應(yīng)性皮炎患者瘙癢癥狀可能更為嚴(yán)重。
少部分食物過敏隨年齡增長可自發(fā)被機(jī)體耐受，表現(xiàn)為患者癥狀越來越輕，例如兒童期對牛奶和雞蛋過敏，積極對癥治療和回避飲食，患者長大后會逐漸好轉(zhuǎn)。而堅果類、海鮮類等呈長期持續(xù)的食物過敏反應(yīng)，患者治療主要以合理回避飲食為主，即便到了成年期也要警惕因誤食引發(fā)過敏。（首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京世紀(jì)壇醫(yī)院陳力嘉）