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光明日報北京5月10日電 記者齊芳從中國科學院國家天文臺獲悉,“中國天眼”FAST發現一批最遙遠中性氫星系樣本。該成果10日在國際科學期刊《天體物理通訊》在線發表。
氫是宇宙中最早形成的元素,通常以中性氫形式存在。中性氫也是星系中氣體循環重要的組成成分,為恒星形成區提供燃料,是研究星系動力學結構重要探針。中性氫旋轉曲線也提供了暗物質存在的觀測證據,為標準宇宙模型的建立提供了堅實基礎。
中國科學院國家天文臺研究員彭勃主持的FAST超深場巡天項目,充分發揮FAST高靈敏度以及19波束接收機大視場優勢,對遠距離和暗弱中性氫星系開展深度“盲尋”。在先導巡天中,FAST發現了6個距離約為50億光年的中性氫星系,這是迄今用21cm發射線直接探測到的最遠的中性氫星系樣本,其中一個星系具有迄今最大的中性氫質量。項目團隊估算了樣本中大質量中性氫星系的密度,發現42億年前的宇宙中,可能擁有更多大質量中性氫星系。之后,研究團隊的合作者通過多波段觀測,成功找到了這6個遠距離中性氫星系的光學對應體,表明在遠距離星系探測上,FAST提供了探測遙遠中性氫星系的新途徑。
《光明日報》(2024年05月11日 04版)