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新華社昆明11月30日電（記者岳冉冉）最新研究發現，蘭花螳螂具有滑翔能力，它的花狀腿瓣對滑翔至關重要。這一成果于11月29日發表在國際期刊《當代生物學》上。
因為長得像盛開的蘭花，一直以來，人們猜測蘭花螳螂的形態是模擬蘭花花朵而演化，而它的擬花體色是為了誘引獵物，但中國科學院西雙版納熱帶植物園陳占起團隊的成果卻補充了一種新的解釋。
“我們通過研究發現，蘭花螳螂是一名優秀的滑翔者，它的花狀腿瓣就像翅膀，對滑翔至關重要。”團隊負責人、中國科學院西雙版納熱帶植物園研究員陳占起說，正常狀態下，蘭花螳螂從10米高處落下的水平滑翔距離平均為6.1米，最遠可達14.7米。
此外，團隊還發現，蘭花螳螂的花狀腿瓣呈現弧形，這與鳥類的翅膀弧度高度吻合。
“相比于鼯鼠、飛蜥和樹蛙等會滑翔的脊椎動物，蘭花螳螂用于滑翔的外骨骼往往難以收起，導致它活動能力差、更易被天敵發現，因此蘭花螳螂還需要進化出接近花朵的體色，將自己偽裝成蘭花才能生存。”陳占起說。
《當代生物學》的一位審稿人評價說，蘭花螳螂的花狀腿瓣科學證實了節肢動物具備滑翔結構，這項工作將在生物學家和工程師中引發關注。