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新華社天津11月1日電（記者周潤健）11月第一場“天象大戲”即將上演。天文科普專家介紹，3日天宇將迎來木星沖日，這是一年中觀測木星的好時機，對這顆行星感興趣的公眾不要錯過。
木星是一顆氣態行星，也是太陽系中個頭最大的行星，雖然距離地球比較遠，但由于個頭大，從地球上看起來非常明亮。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，最近一段時間，明亮的木星已成為夜空中不容忽視的存在，每當夜幕降臨后，它就在東方天空熠熠生輝。
3日，這顆巨大的氣態行星在夜空中的表演將迎來“高光時刻”——木星沖日。所謂“沖”是指地外天體的黃經與太陽的黃經相差180度，即該天體與太陽各在地球兩側的天文現象。沖日時，通常是該天體距離地球最近的時候，也是最亮的時候，是觀測它的絕佳時機。太陽系八大行星中，只有地外行星火星、木星、土星、天王星和海王星會發生沖日現象。
木星沖日并不算罕見天象，這是因為木星與地球的會合周期大約是399天，也就是差不多每隔13個月就會有一次沖日，因此木星沖日是幾乎每年都要上演的天象好戲。
“木星繞太陽運行一周的時間約為12年，由于木星今年剛剛經過近日點，所以最近幾年的木星沖日，木星距離地球都比較近。本次沖日期間，木星的亮度可達-2.9等，非常耀眼。在地球上觀察，木星看上去又大又亮，并且整夜可見，因此特別適合觀察木星。”楊婧說。
如何觀測木星？楊婧表示，木星可以用肉眼直接觀測。近期木星位于白羊座內。本次沖日期間，太陽落山后木星從東偏北方升起，0點左右到達南方天空最高點，日出前后在西偏北方地平線落下。只要木星升起到一定的地平高度，任意時段均可以看到。
若使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡觀測，不僅可以看到木星表面色彩斑斕的平行條紋和漂亮的大紅斑，還可以看到環繞在木星附近的4顆伽利略衛星。當然，觀測不限于沖日當天，沖日前后一個月，木星亮度差異不大。