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新華社倫敦10月11日電（記者郭爽）英國研究人員在最新一期《自然-通訊》雜志上發表一項生物技術概念驗證研究稱，他們利用基因編輯技術，成功培育出對禽流感有部分抵抗力的雞。該研究為通過基因編輯減少禽流感傳播提供了一種新思路。
自2021年以來，高致病性H5N1型禽流感病毒引發的疫情在亞洲、歐洲、非洲和美洲廣泛傳播，對全世界的家禽和野生鳥類造成嚴重威脅，令家禽養殖者蒙受經濟損失。疫情還蔓延到一些哺乳動物，向人類傳播的少數孤立病例更引發擔憂。
H5N1屬于甲型流感病毒。在雞的體內，甲型流感病毒依賴于宿主蛋白ANP32A，這為培育抗病毒禽類提供了潛在靶標。英國愛丁堡大學、倫敦帝國理工學院、珀布賴特研究所研究人員通過使用CRISPR/Cas9基因編輯技術編輯雞體內的基因后發現，改變ANP32A的兩個氨基酸可以阻止病毒在細胞中復制。
研究人員對雞胚胎進行基因編輯，產出10只具有變異ANP32A的雞。他們讓這些雞暴露在自然劑量的甲型流感病毒H9N2亞型中，這種亞型的禽流感病毒引發的病癥比H5N1輕。同時，研究人員還將10只未經基因編輯的雞作為對照組，同樣暴露在其中。結果顯示，只有1只基因編輯雞受感染，而10只未經基因編輯的雞均被感染。
此后，研究人員用高劑量病毒重復實驗后發現，5只經基因編輯的雞被感染，但病毒水平遠低于未經基因編輯的雞。
研究人員指出，基因編輯為防止禽流感在雞群中傳播提供一種可能，但需要進行多種遺傳修飾以減少病毒逃逸。此外，這一方法還涉及監管等其他問題。